Ghost Ships

Rue Royale, Brussels, Feb. 2014
Rue Royale, Brussels, Feb. 2014

Some nights, all the ships that I never took drop anchor in the bottom of my glass. They come back, magnificent, and their outstretched gangplanks tell me it’s not too late. On the lit decks, women smile at me; I recognize them all. From onboard, I hear laughter and ovations; a tenor applauded, a writer celebrated, adventurers poring over their maps. But I know these ghost ships, I know all about their holds swollen with lost hopes and moldy promises. If I were to board, I would drown in dark waters. Let them tease me, I couldn’t care less! I can make them disappear whenever I want; all I have to do is fill my glass.

Dans le fond de mon verre tanguent les bateaux que je n’ai pas pris. Ils reviennent, magnifiques, et leurs passerelles tendues me disent qu’il n’est pas trop tard. Sur les ponts illuminés, des femmes me sourient et je les reconnais. De leurs bords s’échappent rires et ovations ; on applaudit un ténor, on célèbre un écrivain, des aventuriers se penchent sur des cartes. Mais je sais ces vaisseaux fantômes, je sais leurs cales gonflées d’espoirs périmés et de promesses moisies et si j’embarquais, je sombrerais dans les eaux noires. Qu’ils me narguent, je m’en fiche ! Quand je veux, je les fais disparaître ; je n’ai qu’à remplir mon verre.


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